一、發展歷程
我國液壓（含液力，下同）、氣動和密封件工業發展歷程，大致可分為三個階段，即：20世紀50年代初到60年代初為起步階段；60~70年代為專業化生產體系成長階段；80~90年代為快速發展階段。
其中，液壓工業于50年代初從機床行業生產仿蘇的磨床、拉床、仿形車床等液壓傳動起步，液壓元件由機床廠的液壓車間生產，自產自用。進入60年代后，液壓技術的應用從機床逐漸推廣到農業機械和工程機械等領域，原來附屬于主機廠的液壓車間有的獨立出來，成為液壓件專業生產廠。到了60年代末、70年代初，隨著生產機械化的發展，特別是在為第二汽車制造廠等提供、自動化設備的帶動下，液壓元件制造業出現了迅速發展的局面，一批中小企業也成為液壓件專業制造廠。1968年中國液壓元件年產量已接近20萬件；1973年在機床、農機、工程機械等行業，生產液壓件的專業廠已發展到100余家，年產量超過100萬件，一個獨立的液壓件制造業已初步形成。這時，液壓件產品已從仿蘇產品發展為引進技術與自行設計相結合的產品，壓力向中、高壓發展，并開發了電液伺服閥及系統，液壓應用領域進一步擴大。氣動工業的起步比液壓稍晚幾年，到1967年開始建立氣動元件專業廠，氣動元件才作為商品生產和銷售。含橡塑密封、機械密封和柔性石墨密封的密封件工業，50年代初從生產普通O型圈、油封等擠壓橡塑密封和石棉密封制品起步，到60年代初，開始研制生產機械密封和柔性石墨密封等制品。70年代，在原燃化部、一機部、農機部所屬系統內，一批專業生產廠相繼成立，并正式形成行業，為密封件工業的發展成長奠定了基礎。
進入80年代，在國家改革開放的方針指引下，隨著機械工業的發展，基礎件滯后于主機的矛盾日益突出，并引起各有關部門的重視。為此，原一機部于1982年組建了通用基礎件工業局，將原有分散在機床、農業機械、工程機械等行業歸口的液壓、氣動和密封件專業廠，統一劃歸通用基礎件局管理，從而使該行業在規劃、投資、引進技術和科研開發等方面得到基礎件局的指導和支持。從此進入了快速發展期，先后引進了60余項*技術，其中液壓40余項、氣動7項，經消化吸收和技術改造，現均已批量生產，并成為行業的主導產品。近年來，行業加大了技術改造力度，1991~1998年國家、地方和企業自籌資金總投入共約20多億元，其中液壓16億多元。經過技術改造和技術攻關，一批主要企業技術水平進一步提高，工藝裝備得到很大改善，為形成高起點、專業化、批量生產打下了良好基礎。近幾年，在國家多種所有制共同發展的方針指引下，不同所有制的中小企業迅猛崛起，呈現出勃勃生機。隨著國家進一步開放，三資企業迅速發展，對提高行業水平和擴大出口起著重要作用。目前我國已和美國、日本、德國等國廠商合資或由外國廠商獨資建立了柱塞泵/馬達、行星減速機、轉向器、液壓控制閥、液壓系統、靜液壓傳動裝置、液壓件鑄造、氣動控制閥、氣缸、氣源處理三聯件、機械密封、橡塑密封等類產品生產企業50多家，引進外資2億多美元。
二、目前狀況
(1)基本概況 經過40多年的努力，我國液壓、氣動和密封件行業已形成了一個門類比較齊全，有一定生產能力和技術水平的工業體系。據1995年*三次工業普查統計，我國液壓、氣動和密封件工業鄉及鄉以上年銷售收入在100萬元以上的國營、村辦、私營、合作經營、個體、“三資”等企業共有1300余家，其中液壓約700家，氣動和密封件各約300余家。按1996年同行業統計，我國液壓行業總產值23.48億元，占*6位；氣動行業總產值4.19億元，占*10位。
(2)當前供需概況 通過技術引進，自主開發和技術改造，高壓柱塞泵、齒輪泵、葉片泵、通用液壓閥門、油缸、無油潤滑氣動件和各類密封件*大批產品的技術水平有了明顯的提高，并可穩定的批量生產，為各類主機提高產品水平提供了保證。另外，在液壓氣動元件和系統的CAD、污染控制、比例伺服技術等方面也取得一定成果，并已用于生產。目前，液壓、氣動和密封件產品總計約有3000個品種、23000多個規格。其中，液壓有1200個品種、10000多個規格（含液力產品60個品種、500個規格）；氣動有1350個品種、8000多個規格；橡塑密封有350個品種、5000多個規格，已基本能適應各類主機產品的一般需要，為重大成套裝備的品種配套率也可達60%以上，并開始有少量出口。
1998年國產液壓件產量480萬件，銷售額約28億元（其中機械系統約占70%）；氣動件產量360萬件，銷售額約5.5億元（其中機械系統約占60%）；密封件產量約8億件，銷售額約10億元（其中機械系統約占50%）。據中國液壓氣動密封件工業協會1998年年報統計，液壓產品產銷率為97 .5%（液力為101%），氣動為95.9%，密封為98.7%。這充分反映了產銷基本銜接。
我國液壓、氣動和密封工業雖取得了很大的進步，但與主機發展需求，以及和*水平相比，還存在不少差距，主要反映在產品品種、性能和可靠性等方面。以液壓產品為例，產品品種只有國外的1/3，壽命為國外的1/2。為了滿足重點主機、進口主機以及重大技術裝備的需要，每年都有大量的液壓、氣動和密封產品進口。據海關統計及有關資料分析，1998年液壓、氣動和密封件產品的進口額約2億美元，其中液壓約1.4億美元，氣動近0.3億美元，密封約0.3億美元，比1997年稍有下降。按金額計，目前進口產品的國內*約為30%。1998年國內市場液壓件需求總量約600萬件，銷售總額近40億元；氣動件需求總量約500萬件，銷售總額7億多元；密封件需求總量約11億件，銷售總額約13億元。
三、今后發展走勢
1、影響發展的主要因素
(1)企業產品開發能力不強，技術開發的水平和速度不能*先進主機產品、重大技術裝備和進口設備的配套和維修需要；
(2)不少企業的制造工藝、裝備水平和管理水平都較落后，加上質量意識不強，導致產品性能水平低、質量不穩定、可靠性差，服務不及時，缺乏使用戶滿意和信賴的產品；
(3)行業內生產專業化程度低，力量分散，低水平重復嚴重，地區和企業之間產品趨同，盲目競爭，相互壓價，使企業效益下降，資金缺乏、周轉困難，產品開發和技術改造投入不足，嚴重地制約了行業整體水平的提高以及競爭實力的增強；
(4)國內市場化程度日益提高，國外公司紛紛進入中國市場參與競爭，加上國內私營、合作經營、個體、三資等企業的崛起，給國有企業造成愈來愈大的沖擊。
2、發展走勢
隨著社會主義市場經濟的不斷深化，液壓、氣動和密封產品的市場供求關系發生較大變化，長期來以“短缺”為特征的賣方市場已基本成為以“結構性過剩”為特征的買方市場所取代。從總體能力看，已處于供大于求的態勢，特別是一般低檔次液壓、氣動和密封件，普遍供過于求；而主機急需的技術含量高的高參數、高附加值的產品，又不能滿足市場需要，只能依賴于進口。在我國加入WTO后，其沖擊有可能更大。因此，“十五”期間行業產值的增長，決不能依賴于量的增長，而應針對行業自身的結構性矛盾，加大力度，調整產業結構和產品結構，也就是應依靠質的提高，促進產品技術升級，以適應和拉動市場需求，求得更大的發展。